Düsenströme

Düsenströme, auch Jetstreams genannt, sind schmale, schnell fließende Luftströmungen in der oberen Atmosphäre. Sie treten vor allem in der oberen Troposphäre oder der unteren Stratosphäre auf und verlaufen überwiegend von Westen nach Osten. Typische Windgeschwindigkeiten liegen meist zwischen 100 und 200 Kilometern pro Stunde; gelegentlich erreichen sie deutlich höhere Werte.

Auf der Erde existieren vor allem zwei größere Düsenströme: der Polarjetstrom und der subtropische Jetstrom. Der Polarjetstrom liegt in mittleren bis hohen Breiten, grob zwischen 50 und 60 Grad geographischer Breite, in Höhen von etwa 9 bis 12 Kilometern. Der subtropische Jetstrom befindet sich weiter südlich, ungefähr bei 30 bis 40 Grad Breite, und verläuft oft in etwas geringerer Höhe.

Die Düsenströme entstehen durch starke horizontale Temperaturgradienten zwischen Luftmassen sowie durch die Corioliskraft der Erdrotation. In der geostrophischen Balance fließen sie in schmalen Bahnen von West nach Ost, wobei ihre Lage und Stärke durch großräumige Wellenmuster wie Rossby-Wellen beeinflusst werden.

meteorologisch steuern Düsenströme das Verhalten von Tief- und Hochdruckgebieten und beeinflussen damit die Wetterentwicklung in mittleren Breiten. Sie können die Zugbahnen von Wettersystemen lenken, Storm Tracks beeinflussen und Fronten beschleunigen oder abbremsen. Für die Luftfahrt bedeuten sie Chancen und Risiken zugleich: Flüge nutzen oft Jetstreams, um Zeit und Treibstoff zu sparen, während am Rand der Ströme verstärkt Turbulenzen auftreten können.

Beobachtungen erfolgen per Satelliten, Radiosonden, Wetterstationen und Flugmessungen. Klimamodelle untersuchen, wie sich Düsenströme durch den Klimawandel verändern könnten, mit Hinweisen auf stärkere Wellenmuster oder Verschiebungen in Lage und Stärke. Ähnliche Jetstreams treten auch in den Atmosphären anderer Planeten auf.