Dateiformaten

Dateiformat bezeichnet die Struktur, mit der Daten in einer Datei organisiert sind. Es beschreibt, wie Bits zu Inhalten codiert, verschachtelt, komprimiert und mit Metadaten versehen werden. Es unterscheidet sich von der Dateierweiterung oder vom MIME-Typ, die oft als Hinweis dienen, welches Programm eine Datei öffnen soll. Man kann Formate als Text-, Bild-, Audio-, Video-, Daten- oder Archivformate klassifizieren; manche Formate sind Container, die mehrere Inhalte enthalten und von Codecs abhängen.

Text- und Dokumentformate umfassen Beispiele wie TXT, UTF-8-kodierte Texte, DOCX, ODT; Bildformate wie JPEG, PNG, GIF, TIFF; Audioformate wie MP3, AAC, WAV, FLAC; Videoformate wie MP4, MKV; Webseitenformate wie HTML, CSS; Datenaustauschformate wie JSON, XML, CSV; Archivformate wie ZIP, RAR, 7z; sowie Container- und Vektorformate wie MKV, AVI, SVG. Die Wahl hängt oft vom Anwendungszweck, von Interoperabilität und vom Bedarf an Verzahnung von Inhalt und Struktur ab.

Technisch enthält ein Dateiformat Kodierung, ggf. Kompression, oft einen Container, Metadaten und Header-Informationen. Lossless oder lossy Kompression beeinflusst Qualität und Dateigröße. Viele Formate verwenden Signaturen (Magic Numbers), um den Typ zu erkennen, und MIME-Typen werden im Web genutzt. Die Kompatibilität hängt von Spezifikation, Implementierung und unterstützten Plattformen ab; offene Formate erleichtern Portabilität und langfristige Nutzbarkeit.

Open-Standards fördern Interoperabilität, während proprietäre Formate Abhängigkeiten schaffen. Bei Langzeitarchivierung empfiehlt sich die Verwendung offener, gut dokumentierter Formate wie PDF/A, TIFF, PNG, WAV/FLAC sowie Textformate mit UTF-8. Für den Datenaustausch eignen sich HTML, XML, JSON oder CSV. Regelmäßige Migration oder Archivierung von Metadaten ist oft nötig, da Formate veralten. Die Wahl eines Dateiformats richtet sich nach Anwendungszweck, Kompatibilität, Langzeitstabilität und verfügbaren Werkzeugen.