Datação

Datação é o conjunto de métodos usados para determinar a idade de objetos, eventos ou depósitos, permitindo reconstruir cronologias em áreas como arqueologia, geologia, paleontologia e ciências ambientais. Pode ser classificada em datação relativa e datação absoluta. A datação relativa estabelece uma ordem temporal entre itens ou camadas sem atribuir uma idade numérica específica, com base em princípios como a superposição de camadas, correlação entre unidades estratigráficas, biostratigrafia e magnetoestratigrafia. A datação absoluta busca atribuir uma idade numérica, frequentemente com incerteza associada.

Entre os métodos de datação radiométrica destacam-se a datação por carbono-14 (C-14), utilizada em materiais orgânicos até cerca de 50 mil anos; a datação por Potássio-Argônio (K-Ar) e Argônio-Argônio (Ar-Ar) para rochas ígneas e minerais; e técnicas de urânio como U‑Pb e U‑series para rochas e minerais muito antigos, especialmente zircões. A dendrocronologia, baseada no registro de anéis de crescimento das árvores, oferece idades precisas para madeira de artefatos e para a história climática recente. Métodos de luminescência, como termoluminescência (TL) e luminescência estimulada ópticamente (OSL), determinam a última exposição à luz de sedimentos ou cerâmica. A ressonância de spin eletrônico (ESR) e a datação por aminoácidos também são empregados em casos específicos.

Limitações incluem contaminação, pressupostos sobre condições iniciais, variações na taxa de decaimento e dependência de curvas de calibração. Datas de carbono devem ser calibradas com curvas modernas. Datação é fundamental para estabelecer cronologias, complementando a contextualização estratigráfica e biostratigráfica.