DNAMolekülen

DNA-molekylen, deoxyribonukleinsyra, är en polymer av nukleotider som bär den primära genetiska informationen hos organismer och många virus. Den lagrar instruktioner som används för att utveckla, underhålla och reproducera sig i celler.

Struktur: DNA består av två antiparallella polynukleotidkedjor som formar en dubbelhelix. Sockergruppen är deoxyribos och ryggraden består av fosfatbindningar. Basparning sker mellan kedjorna: adenine paret med thymine (A-T) och cytosine med guanine (C-G). Dessa baspar hålls ihop av vätebindningar och helixen är vanligtvis i B-form, cirka 2 nm i diameter. Stor- och liten grop gör att proteiner kan känna igen sekvenser och kontrollområden. I eukaryoter är DNA-packat med histoner till kromatin och sedan till kromosomer; i prokaryoter är DNA oftast cirkulärt och finns i nucleoid, med plasmider som kan förekomma.

Funktion: DNA kopieras vid celldelning i en semikonservativ process med DNA-polymeraser, vilket skapar två identiska kopior av molekylen. DNA används också som mall för transkription, där informationen överförs till ribonukleinsyra (RNA). Denna RNA används sedan för proteinsyntes. Skador kan uppkomma och repareras av olika mekanismer, bland annat basutbytesreparationer samt nukleotidreparationer och mismatch-reparation.

Variationer och typer: de flesta organismers arvsmassa består av linjärt DNA i kärnan (eukaryoter), medan många bakterier har cirkulärt kromosomalt DNA och plasmider. DNA kan anta olika konformationer som A-, B- och Z-DNA under olika förhållanden.

Betydelse och användning: studiet av DNA har grundläggande betydelse inom genetik, biologi och medicin. Tekniker som PCR, sekvensering, kloning och genteknik gör det möjligt att analysera och manipulera DNA för forskning, diagnostik och behandling.