ribonukleinsyra

Ribonukleinsyra (RNA) är en polynukleotid som består av ribonukleotider kopplade med fosfodiesterbindningar. Baserna är adenin, guanin, cytosin och uracil (uracil ersätter tymin i DNA). Sockergruppen är ribos, vilket gör RNA mer reaktivt och mindre stabilt än DNA på grund av 2'-hydroxylgruppen. De flesta RNA-molekyler är enkelsträngade och kan bilda sekundära strukturer som hairpins; vissa virus har dubbelsträngt RNA-genom. RNA förekommer i flera funktioner i cellen.

Viktiga funktioner är: mRNA som bär genetisk information från DNA till ribosomen under proteinsyntesen; tRNA som transporterar aminosyror till ribosomen; rRNA som utgör en stor del av ribosomen och katalyserar peptidbindningar. Andra små RNA-klasser inkluderar snRNA (inblandade i splicing), snoRNA (rRNA-modifiering), miRNA och siRNA (reglering av genuttryck via RNA-interferens), samt piRNA (transposonkontroll).

RNA bildas genom transkription av DNA via RNA-polymeras. I eukaryoter mognar pre-mRNA genom kapping på 5'-änden, polyadenylering av 3'-änden och bortklippning av introner (splicing). RNA kan också genomgå redigering och olika kemiska modifieringar. Utanför cellen kan RNA vara katalytiskt aktivt (ribozymer) och användas i forskning och bioteknik.

RNA har centrala roller i genetisk information, proteinproduktion och reglering av genuttryck. Jämfört med DNA är RNA mindre stabilt och bryts snabbare ned av ribonukleaser, vilket återspeglar dess ofta snabba och tillfälliga funktioner. RNA-teknologier används i diagnostik och forskning, till exempel RT-PCR och RNA-sekvensiering.