katalyserar

Katalyserar är formen i presens av verbet katalysera och används för att beskriva handlingen att påskynda en kemisk reaktion genom en katalysator. En katalysator ökar reaktionshastigheten utan att själv förbrukas i processen.

Principen bakom katalysering är att minska aktiveringsenergin och därigenom ge en alternativ väg för reaktionen. Det betyder att jämvikten vanligtvis inte flyttas av en katalysator, utan hastigheten på både framåt- och bakåtriktade reaktioner ökar. Resultatet blir ofta att produkterna bildas snabbare utan att mängden produkter eller utgångsmaterial ändras i slutet av en reaktion om villkoren hålls konstanta.

Katalysatorer kan delas in i olika typer: homogena katalysatorer som är i samma fas som reaktanterna, vanligtvis i vätska; heterogena katalysatorer som är i en annan fas, ofta en fast yta där reaktanterna adsorberas; och biokatalysatorer där enzymer fungerar som biologiska katalysatorer. Industriellt används ofta fasta metallbaserade eller keramiska katalysatorer i processer som raffinering och organisk syntes, medan biokatalys används i läkemedelsproduktion, livsmedelsteknik och miljöteknik.

Egenskaper hos katalysatorer inkluderar ökad selektivitet, vilket kan minska biprodukter och sänka kostnaderna, samt motstånd mot kyla eller hög temperatur beroende på material. Katalysatorer kan bli förgiftade av ämnen som täpper ytan och därmed förlorar sin effekt. Enzymer är exempel på biokatalysatorer som ofta fungerar vid fysiologiska förhållanden och med hög speciellering.

Etymologiskt kommer ordet katalysera från grekiska katàlysis, med betydelsen att lösa upp eller bryta ned, och beskriver att vägen för reaktionen förändras utan att katalysatorn själv förbrukas.