Chipsetet

Chipsetet är en uppsättning elektronikkomponenter som vanligtvis finns på ett moderkort och som styr dataflödet mellan processorn, minnet, lagring och perifera enheter. Det fungerar som plattformens koordinering och ansvarar för hur olika komponenter ansluts, vilka kontroller som används och hur data flyttas genom systemet.

Historiskt delades chipsetet ofta upp i en nordbrücke (northbridge) som kopplade CPU:n till minne och grafikkretsen, och en sydbrücke (southbridge) som hanterade övriga I/O-bussar som USB, SATA och nätverk. I moderna datorer har minneskontrollen och i vissa fall grafikgränssnittet flyttats in i processorn, vilket har minskat behovet av en tydlig nord/syd-uppdelning. Chipsetet kvarstår dock som den centrala huben för I/O och olika plattformsfunktioner som stöd för expansion, lagring och nätverk.

Typiska uppgifter inkluderar hantering av PCIe-linor, minneskanaler, strömstyrning, klockfördelning och övervakning, samt stöd för firmware (BIOS/UEFI), USB, lagringskontroller och nätverk. Chipsetet kan också tillhandahålla extra kontroller för ljud, Wi‑Fi via integrerade eller add‑on-lösningar och drivrutiner som underlättar driften av komponenter.

På moderna PC-plattformar definierar chipsetet vilka expansionsmöjligheter som finns och hur mycket IO det går att ansluta. Exempelvis Intel erbjuder Z‑serien för avancerade användare och överklockning samt H‑serier för enklare system, medan AMD:s X‑serien och B‑serien ger olika kombinationer av PCIe-linor och IO-stöd. Sammantaget fungerar chipsetet som plattformens IO-nätverk mellan CPU, minne och övriga enheter.