Bitsnelheid

Bitsnelheid, ook wel bit rate genoemd, is de hoeveelheid bits die per tijdseenheid wordt verzonden of verwerkt in een digitaal communicatiesysteem. De meest gebruikte eenheid is bits per seconde (bps), met veelvouden als kilobits per seconde (kbps), megabits per seconde (Mbps) en gigabits per seconde (Gbps).

Bitsnelheid geeft aan hoeveel data er per seconde vervoerd kan worden. Het is niet hetzelfde als de baudrate (het aantal signaalwisselingen per seconde) en vaak ook niet hetzelfde als de netto bruikbare data die daadwerkelijk aankomt, omdat overhead voor headers, foutcorrectie en multiplexing erdoorheen gaat.

In netwerken wordt de bitsnelheid vaak gelijkgesteld aan de maximale of gespecificeerde snelheid van een verbinding. Voor praktische toepassingen hangt de effectieve snelheid af van compressie, codering en protocoloverhead. Voorbeelden: een internetverbinding met 100 Mbps kan in de praktijk minder bruikbare data leveren; een video-stream kan variëren tussen 3 en 40 Mbps afhankelijk van resolutie en compressie.

Veelvoorkomende snelheidswaarden zijn 1 Mbps, 10 Mbps, 100 Mbps, 1 Gbps en meer. Voor opslag wordt de gegevenssnelheid soms uitgedrukt in bytes per seconde, waarbij 1 byte gelijk is aan 8 bits; conversie naar bitsnelheid vereist vermenigvuldiging met acht.

Bij het plannen van netwerken en het kiezen van codecs is het belangrijk de gewenste bitsnelheid af te stemmen op de benodigde kwaliteit en het beschikbare kanaal, rekening houdend met overhead en de prestaties van aangesloten apparatuur.