Bernsteinarten

Bernsteinarten bezeichnet verschiedene Varietäten des fossilen Harzes, das als Bernstein bekannt ist. Bernstein ist organisches Material, entstanden durch Polymerisation harziger Substanzen aus abgestorbenen Bäumen. Die Bezeichnung umfasst Unterschiede in Herkunft, Alter, chemischer Zusammensetzung, Farbe und der Art der eingeschlossenen Organismen. In der Wissenschaft werden klare Begriffe zur Einordnung verwendet, wobei sich Klassifikationen je nach Quelle unterscheiden können.

Geographische Herkunftsarten sind die bekannteste Unterteilung. Baltischer Bernstein (Succinit) stammt aus dem Nordosteuropäischen Raum und ist die am besten erforschte Varietät. Dominikanischer Bernstein bildet sich in der Karibik aus Harzen der Gattung Hymenaea. Burmit oder burmesischer Bernstein kommt aus dem heutigen Myanmar. Libanesischer Bernstein, Mexikanischer Bernstein und Siberian Bernstein bilden weitere regionale Gruppen. Jede Varietät spiegelt unterschiedliche Harzquellen und geologische Bedingungen wider.

Farbe und Erscheinung: Bernstein variiert von hellgelb bis dunkelbraun, cognacfarben, orange, grün oder rötlich; Blau tritt selten auf und wird oft durch optische Effekte oder Interferenz verursacht. Transparente Sorten werden für Schmuck bevorzugt; milchige oder opake Proben liefern andere ästhetische Qualitäten. Inclusionen von Insekten, Sporen oder Pflanzenthemen sind charakteristisch und liefern wissenschaftliche Informationen.

Chemische Merkmale: Baltischer Bernstein ist häufig reich an Succininsäure, einem charakteristischen chemischen Marker. Andere Varietäten weisen unterschiedliche chemische Profile auf, die Forschern helfen, Herkunft und Alter grob abzuschätzen. Inklusionen dienen der Paläontologie: Einschlussreste geben Einblicke in fossile Ökosysteme.

Verwendung und Bedeutung: Bernstein wird seit der Antike in Schmuckstücken genutzt. Wissenschaftlich liefern Inklusionen und geochemische Marker Informationen über urzeitliche Wälder und Klima. Wegen Fälschungen ist eine Authentizitätsprüfung gängig, besonders bei seltenen oder farbigen Sorten.