Beeldmerk

Beeldmerk is een grafisch teken dat dient als identificator voor goederen of diensten. Het bestaat uit een visueel element—zoals een pictogram, vorm of afbeelding—zonder verplicht woordteken. Een beeldmerk kan op zichzelf staan of gecombineerd zijn met een woordmerk, waardoor een gecombineerde merkvariant ontstaat.

Beeldmerken zijn een van de hoofdtypen merken. Een registratie kan het beeld alleen dekken, het beeld met een woord, of meerdere varianten, voor specifieke klassen van goederen of diensten. Voor bescherming moet een beeldmerk onderscheidend zijn en niet louter descriptief. Het registeren verloopt via bureaus als het Benelux-Bureau voor Intellectuele Eigendom (BOIP) of EUIPO, en verleent exclusieve rechten op het gebruik in de gedekte klassen. Handhaving berust op verwarring met een bestaand merk en het voorkomen van oneigenlijk gebruik.

Ontwerpcriteria gaan over eenvoud, herkenning, schaalbaarheid en veelzijdigheid. Een effectief beeldmerk werkt in kleur en zwart-wit, op schermen en in drukwerk, en bij verschillende afmetingen. Het kan alleenstaand worden gebruikt of naast een woordcomponent, en wordt vaak gekopieerd als onderdeel van huisstijl en verpakking.

Voorbeelden zijn pictoriale symbolen die wereldwijd bekend zijn, maar veel beeldmerken zijn ook regionaal belangrijk. Een sterk beeldmerk kan een kernstuk van de merkidentiteit en merkbescherming vormen.