Basflöde

Basflöde är den del av ett vattendragets flöde som upprätthålls mellan nederbörds­händelser och som huvudsakligen kommer från grundvatten som rinner ut i vattendraget. Det utgör en kontinuerlig bakgrundsflödeskomponent som inte beror på omedelbar ytavrinning. Storleken och varaktigheten av basflödet varierar mellan områden och över säsonger och påverkas av geologi, markanvändning och grundvattennivåer.

Basflöde uppstår när grundvatten når vattendraget via sprickor i berg, porer i sediment och vid bankföring. Genom dessa utsläpp uppnår vattendraget ett fortsatt flöde även under torrare perioder. Mängden basflöde styrs av hur mycket vatten som finns lagrat i underjordiska reservoirsystem samt hur lätt det kan avges till ytan, och påverkas av mänsklig vattenuttag och markanvändning.

Basflöde skattas ofta genom att separera hydrographen i basflöde och snabbflöde. Metoder inkluderar grafisk eller digital filtrering samt hydrologiska modeller. Ett vanligt mått är baseflow index (BFI), som anger andelen av det totala flödet över en viss period som härrör från grundvatten. Dessa metoder ger insikt i hur mycket vattendraget förlitar sig på grundvatten som källa.

Ekologiskt är basflödet viktigt eftersom det upprätthåller vattenkvalitet och habitat under torra perioder. Det påverkar temperatur, näringsinnehåll och syrgashalten i vattendraget och därigenom livet i vattnet.

Framför allt inom vattenförvaltning och bevarande uppmärksammas basflödets tillstånd och förändringar över tid. Ökat grundvattenuttag, minskad recharge eller återställningsåtgärder som våtmarksprojekt och artificiell recharge kan stärka eller återställ basflödet och därmed vattendragets ekologi och försörjning.