Avdunstningsutstyr

Avdunstningsutstyr er prosessutstyr som fjerner løsningsmiddel, vanligvis vann, fra en løsning ved varme. Dette gjør det mulig å konsentrere produktet og å utnytte dampen som dannes. Slike utstyr brukes i mange industrier, blant annet næringsmiddel, kjemisk industri og avløpsbehandling.

Ulike typer av avdunstningsutstyr finnes. Noen av de viktigste er fallende film-evaporatorer, der væsken sprer seg som en tynn film over en varmeflate; stigende film-evaporatorer, der væsken beveger seg oppover i kanaler og danner en film; og rørbaserte evaporatorer, for eksempel tubulære eller kapillære enheter. I tillegg finnes systemer som utnytter flere effekter, slik at damp fra ett trinn brukes til å koke væsken i neste, noe som reduserer energibehovet. Mekanisk dampsirkulasjon (MVR) brukes også for å øke energigjenvinningen.

Viktige design- og driftsparametere inkluderer trykk og temperatur, væskens viskositet og kokepunkt for blandingen, samt potensial for avleiring (fouling). Systemene må være korrosjonsbestandige og ofte i rustfritt stål (for eksempel AISI 304/316). Rengjøring og vedlikehold er viktig, ofte gjennom CIP (clean-in-place) og hygienekrav der det gjelder. Oppvarmingsmedier og varmevekslere må være riktig valgt for å unngå skadelige termiske påkjenninger på produktet.

Anvendelser inkluderer konsentrering av fruktjuice, melk og meieriprodukter, siruper og søtstoffer, kjemikalier og farmasøytiske produkter, samt avvanning i avløps- og behandlingsanlegg. Fordeler inkluderer høy energigjenvinning og bedre kontroll av konsentrasjonen, mens ulempene ofte er høy initial investeringskostnad, kompleksitet og behov for regelmessig vedlikehold for å unngå avleiring og korrosjon.