Ausschlussdiagnose

Die Ausschlussdiagnose, auch Diagnose durch Ausschluss, ist ein medizinisches Vorgehen, bei dem eine Erkrankung dann angenommen wird, wenn andere mögliche Ursachen für die vorliegenden Symptome systematisch ausgeschlossen wurden. Sie kommt vor allem dann zum Einsatz, wenn keine eindeutige, durch einen spezifischen Test belegbare Ursache vorhanden ist oder die Symptomatik unspezifisch ist.

Typischer Ablauf ist das Auffinden einer differenzierten Liste möglicher Diagnosen (Differentialdiagnose) und das schrittweise Ausschlussverfahren: Anamnese, körperliche Untersuchung und gezielte Labor-, Bildgebungs- oder Funktionstests dienen dazu, ernsthafte und andere relevante Erkrankungen auszuschließen. Oft werden dabei auch Warnzeichen (Red flags) berücksichtigt, um lebensbedrohliche Zustände rasch zu erkennen. In manchen Fällen erfolgt die endgültige Feststellung erst nach Beobachtung, Reaktion auf Behandlung oder dem Ausschluss seltener Krankheitsbilder.

Beispiele finden sich in verschiedenen Fachgebieten: Bei Fieber unbekannter Herkunft (FUO) wird zunächst ernsthafte infektiöse, entzündliche oder neoplastische Ursachen ausgeschlossen; bei Brustschmerzen können kardiovaskuläre Ursachen sicher ausgeschlossen werden, bevor man zu anderen Diagnosen greift; Kopfschmerzen können diagnostisch durch Ausschluss schwererer Erkrankungen eingeordnet werden.

Vorteile der Ausschlussdiagnose liegen in der Vermeidung unnötiger oder schädlicher Therapien und in der systematischen Sicherheit, Lebensgefahr auszuschließen. Nachteile sind jedoch die mögliche Verzögerung einer spezifischen Behandlung, die Abhängigkeit von umfangreichen Untersuchungen und die Gefahr einer unsicheren Schlussfolgerung, wenn seltene Ursachen übersehen werden. Sie sollte stets im Kontext einer sorgfältigen Differentialdiagnose und klinischen Beurteilung verwendet werden.