Archäobotanik

Archäobotanik untersucht pflanzliche Überreste aus archäologischen Kontexten, um vergangene Umweltbedingungen, landwirtschaftliche Praktiken, Ernährungsweisen und den Umgang der Menschen mit Pflanzen zu rekonstruieren. Das Feld verbindet Botanik, Archäologie, Paläoekologie und Geochemie und umfasst Makroreste wie Samen, Fruchtstücke und Holz sowie Mikroreste wie Pollen, Phytolithen und Stärkekörner.

Quellen sind oft verkohlte Makroreste aus Siedlungen, Gruben oder Brunnen sowie Mikroreste in Sedimenten, Tongefäßen oder Keramik. Aus Befunden lassen sich Ernährung, Anbaupraktiken, Domestikation von Pflanzen sowie Umweltveränderungen und Landschaftsnutzungen ableiten.

Wichtige Methoden: Flotation zur Gewinnung Makroreste, mikroskopische Bestimmung von Pollen (Palynologie), Phytolithen und Stärkekörnern, Residuaranalysen in Gefäßen, sowie Datierung mittels Radiokarbon und anderer Verfahren. Isotopenanalytik ergänzt oft die Rekonstruktion von Ernährungsweisen und Umweltbedingungen.

Ziele der Archäobotanik sind die Rekonstruktion vergangener Landschaften, Klimaschwankungen, landwirtschaftlicher Systeme und Ernährungsgewohnheiten. Sie liefert Belege für Domestikation, frühe Landwirtschaft, Handelswege und kulturelle Pflanzennutzungen und unterstützt archäologische Interpretationen sowie Umweltforschung.

Beschränkungen ergeben sich durch Erhaltungs- und Sammlungsbias, lückenhafte Funde und Unsicherheiten bei der Artbestimmung. Trotz dieser Einschränkungen ist Archäobotanik ein zentrales Instrument zur Geschichte der Mensch-Pflanzen-Beziehungen.