Archivgesetze

Archivgesetze sind Gesetze, die die Erstellung, Verwaltung, Aufbewahrung und Nutzung von öffentlichen Unterlagen und Archiven regeln. Ziel ist die Sicherung des historischen dokumentarischen Erbes, die Rechts- und Transparenzpflicht gegenüber der Öffentlichkeit sowie die langfristige Zugänglichkeit der Unterlagen.

Sie legen fest, welche Behörden Unterlagen erzeugen, wie lange sie aufbewahrt werden müssen, wie wertvolle Unterlagen an Archive überführt und wie digitale Bestände archiviert werden. Sie bestimmen auch die Aufgaben von Archiven, etwa des Bundes-, Landes- oder Kommunalarchivs, einschließlich Bestandsbildung, Provenienzpraxis, Metadatenmanagement, Pflege der Sammlungen und Zugangsregelungen.

Zu den Kernbestimmungen gehören Aufbewahrungsfristen, Bewertungsverfahren, die Entscheidung über Vernichtung oder Übernahme von Akten sowie Regelungen zur Übernahme in Archive. Die Gesetze schaffen Rahmenbedingungen für Provenienz, Authentizität und Langzeitrecherchen.

Der Zugang zu Archivgut erfolgt in der Regel im Spannungsverhältnis zwischen Transparenz und Schutz persönlicher Daten oder sicherheitsrelevanter Interessen. Öffentliche Archive bieten oft eingeschränkten oder nach Fristen freigegebenen Zugriff; Datenschutz- und Informationsfreiheitsgesetze ergänzen die nationalen Archivgesetze.

In der Praxis beeinflussen Archivgesetze Forscherinnen und Forscher, Journalisten, Behörden und die Allgemeinheit, denn sie regeln, wer was sehen darf und unter welchen Bedingungen. Mit digitalen Archiven gewinnen Themen wie Digitalisierung, Langzeitarchivierung, Metadatenstandards und digitale Provenienz an Bedeutung.

Beispiele: In Deutschland regeln das Bundesarchivgesetz und die Archivgesetze der Länder den Umgang mit Unterlagen und den Zugang zu ihnen. In Österreich und der Schweiz existieren ähnliche Archivgesetze, die Aufbewahrung, Übernahme, Öffnung und Schutz von Archivgut festlegen.