Alphaproteobakterien

Die Alphaproteobakterien (Alpha-Proteobacteria) stellen eine Klasse innerhalb der Phylum Proteobacteria dar. Sie sind Gram-negativ und weisen eine außergewöhnlich große metabolische Vielfalt auf. Viele Vertreter gedeihen unter nährstoffarmen Bedingungen (Oligotrophie); die Gruppe umfasst photoautotrophe, chemoorganotrophe und chemolithotrophe Organismen sowie freilebende und obligat intrazelluläre Parasiten.

Zu den wichtigsten Ordnungen gehören Rhizobiales, Rhodobacterales, Rhodospirillales, Caulobacterales, Sphingomonadales und Rickettsiales. Die Alphaproteobakterien sind von besonderer Bedeutung für die Zellbiologie, weil die Mitochondrien der Eukaryoten vermutlich aus einem Vorfahren dieser Klasse hervorgegangen sind.

Wichtige ökologische und wirtschaftliche Beispiele: Rhizobiales umfassen Genera wie Rhizobium, Bradyrhizobium und Sinorhizobium, die in Wurzelknöllchen mit Leguminosen zusammenarbeiten und Stickstoff fixieren. Agrobacterium-Arten nutzen den Ti-Plasmid zur genetischen Transformation von Pflanzen und spielen eine zentrale Rolle in Biotechnologie und Pflanzenpathologie. Rickettsiales umfasst obligat intrazelluläre Parasiten wie Rickettsia und Orientia, die Fleckfieber- und Typhusartige Erkrankungen verursachen. Sphingomonadales und Rhodobacterales enthalten Umweltbakterien, darunter Sphingomonas-Arten sowie grün- und purpurrote photosynthetische Bakterien der Rhodobacterales/Rhodospirillales. Caulobacterales umfasst Modellorganismen wie Caulobacter crescentus, die in der Zellzyklusforschung verwendet werden.

In der Summe bilden die Alphaproteobakterien eine vielfältige Klasse, die eine Schlüsselrolle in Ökologie, Landwirtschaft, Biotechnologie und der evolutionären Geschichte der Zellen spielt, insbesondere durch ihren Beitrag zur Herkunft der Mitochondrien.