Agrargesellschaften

Eine Agrargesellschaft ist eine Gesellschaftsform, in der Landwirtschaft die dominierende Wirtschaftsgrundlage bildet. Der Bodenbesitz und die Nutzung von Grund und Boden bestimmen Wohlstand, Macht und soziale Stellung. Typische Merkmale sind landgebundene Produktionsweisen, Hof- und Pachtstrukturen, Subsistenz- und Marktorientierung sowie enge Verflechtungen von Eigentum, Rechtsordnung und gemeinschaftlichen Nutzungsrechten in ländlichen Räumen.

Historisch entstanden Agrargesellschaften vorwiegend in vorindustriellen Gesellschaften, in denen der Großteil der Bevölkerung in der Landwirtschaft arbeitet. In Europa prägten Lehensherrschaft, Grundherrschaft und die Dreifelderwirtschaft die Struktur; in anderen Regionen bildeten Grundbesitz und Nutzungsrechte ähnliche Ordnungen. Mit der Industriellen Revolution und der Urbanisierung verschob sich Arbeit in Städte, doch Landwirtschaft blieb zentral in vielen Regionen, oft verbunden mit Modernisierungen wie Mechanisierung und verbesserten Bewässerungssystemen. Gegenwärtig existieren agrarisch geprägte Gesellschaften in unterschiedlicher Ausprägung, teils nebeneinander mit Industrie- oder Dienstleistungssektoren.

Die soziale Struktur wird vielfach durch Eigentumsverhältnisse bestimmt: Groß- oder Kleinbauern, Pächter, Landarbeiter und traditionelle Herrschaftsformen. Lokale Institutionen wie Allmenden, Genossenschaften oder Hofformen prägen den Alltag und das wirtschaftliche Handeln. Technischer Stand reicht von traditionellen Anbaumethoden bis hin zu moderner Mechanisierung, variiert stark je nach Region und Epoche.

Im soziologischen und wirtschaftlichen Diskurs dient der Begriff als analytische Kategorie zur Beschreibung von Gesellschaften, in denen Landwirtschaft eine zentrale Rolle spielt. Obwohl der Anteil der Landwirtschaft am Bruttoinlandsprodukt weltweit sinkt, bleibt der Sektor besonders in Entwicklungsländern prägend für ländliche Lebensweisen, Landrecht, Agrarpolitik und Umweltfragen.