Agewichting

Agewichting is een concept uit demografie en gezondheidsweten waarbij het gewicht dat aan gezondheidsjaren wordt toegekend afhangt van de leeftijd waarop die jaren worden ervaren. Het idee achter leeftijdsgewichteging is dat gezondheidservaringen in verschillende leeftijdsfasen verschillen in maatschappelijke betekenis of impact, bijvoorbeeld doordat jaren in de jonge volwassenheid vaak worden gezien als belangrijk voor arbeid en sociale rollen.

In praktische toepassingen komt leeftijdsgewichteing vooral voor bij de berekening van DALY’s (disability-adjusted life years) en aanverwante maatstaven. Bij traditionele benaderingen werd een gewichtsfuntie aan elke leeftijd toegewezen, waardoor jaren in bepaalde leeftijdsgroepen zwaarder meewegen in het totale verlies aan gezonde levensjaren dan andere leeftijden. De exacte vorm van de functie is variabel en verschilt per studie; het algemene idee is dat jaren in de jeugd en vroege volwassenheid soms meer gewicht kregen dan kinder- of oudere leeftijden.

Historisch gezien werd leeftijdsgewichteing prominent gebruikt in de Global Burden of Disease-studies uit de jaren negentig en vroege jaren tweeduizend. In latere edities is het gewichtingsprincipe in veel analyses gereduceerd of moet men expliciet aangeven of en hoe het wordt toegepast, omdat het ethische en maatschappelijke discussies oproept.

Kritiek op leeftijdsweging betreft onder meer mogelijke leeftijdsdiscriminatie en de veronderstelling dat gezondheids- en economische waarden verschuiven tussen culturen en tijdperken. Tegenwoordig kiezen veel onderzoeken voor een gelijkwaardigheid van gezondheid over de leeftijd, maar sommigen houden vast aan gewichtingsbenaderingen voor specifieke beleidsvragen.