Affinitäten

Affinitäten bezeichnet in der Regel die Stärke der Anziehung oder die Übereinstimmung zwischen zwei Entitäten. Der Begriff wird in verschiedenen Disziplinen verwendet, darunter Chemie, Biologie, Medizin, Materialwissenschaft und Sozialwissenschaften. In jedem Kontext geht es um das Ausmaß, in dem zwei Partner zusammenpassen, reagieren oder kompatibel sind.

In der Chemie und Biochemie beschreibt Affinität die Neigung eines Liganden, an ein Molekül, wie ein Protein, zu binden. Die Bindungsstärke wird oft durch die Gleichgewichtskonstante Kd oder die Affinitätskonstante Ka gemessen. Eine hohe Affinität bedeutet stabile Bindungen; eine niedrige, schwache Bindung. Relevante Konzepte sind Spezifität und Sättigung.

Im Immunbereich bezieht sich Bindungsaffinität auf die Stärke der Wechselwirkung zwischen Antikörpern und Antigenen. Affinität kann durch Affinitätsreifung im Immunsystem erhöht werden; die Kombination aus Affinität und Multivalenz führt zur Gesamtreaktivität, der Avidität.

In der Pharmakologie haben Affinitäten eine zentrale Rolle bei der Wirkstoffentwicklung; Rezeptorbindung bestimmt Wirksamkeit und Nebenwirkungen. Pharmakologie verwendet Messungen wie Kd, Ki sowie strukturbezogene Optimierung.

Außerhalb der Naturwissenschaften wird Affinität auch als Neigung oder Sympathie beschrieben: eine natürliche Übereinstimmung, gemeinsame Interessen oder Identifikation mit einer Gruppe. In der Psychologie spricht man von affektiver oder kognitiver Affinität.

Zum Teil bestehen Unterschiede zwischen dem allgemeinen Sinn von Affinität und spezifischen Fachbegriffen wie Bindungsaffinität oder Avidität. Wichtig ist, dass Affinität sich auf den Grad der Passung bezieht, während Spezifität die Auswahl unter Mehrfachmöglichkeiten ausdrückt.