Entitäten

Entitäten bezeichnen in der Regel Dinge, die existieren oder als existierend angesehen werden, und dienen als Bezeichnung für eigenständige Einheiten in verschiedenen Fachgebieten. In der Alltagssprache wird damit oft auf Gegenstände oder Konzepte verwiesen, die unabhängig voneinander bestehen oder als eigenständige Klassen gedacht werden können.

In der Philosophie und Ontologie dient der Begriff der Entität dazu, das Seiende oder Seiende zu fassen. Es wird unterschieden zwischen konkreten Entitäten (Himmel, Hund, Baum) und abstrakten Entitäten (Zahl, Eigenschaft). Debatten drehen sich oft um die Frage, welche Entitäten real existieren und wie sie sich zueinander verhalten (Substanzen, Universalien, Repräsentationen).

In der Informatik und Datenmodellierung bezeichnet Entität eine eindeutig identifizierbare Einheit der realen Welt oder eines Szenarios. In einer Entity-Relationship-Modellierung bildet eine Entität Typen (Objektklassen) und Instanzen. Eine Entität wird durch Attribute beschrieben und durch Schlüssel eindeutig identifiziert. Beziehungen verknüpfen Entitäten miteinander.

Im Bereich der Sprach- und Informationsverarbeitung spricht man von benannten Entitäten (Named Entities) wie Personen, Organisationen, Orten, die durch Named-Entity-Recognition identifiziert und klassifiziert werden.

Der Begriff wird auch in der Alltagssprache genutzt, um auf das eigenständige Vorhandensein eines Merkmals oder Objekts hinzuweisen. Unterschiede zwischen Entität und Objekt variieren je nach Fachdisziplin.