Instanzen

Instanzen ist der Plural von Instanz. Der Begriff wird in verschiedenen Fachgebieten verwendet und bezeichnet in der Regel eine einzelne Einheit innerhalb eines größeren Systems: eine konkrete Erscheinung eines allgemeinen Prinzips, eine Stufe in einer Hierarchie oder eine laufende Kopie einer Softwarekomponente.

Im Recht bezeichnet Instanz eine gerichtliche Stufe in der Hierarchie des Rechtswegs. Eine erste Instanz umfasst meist das erstgerichtliche Verfahren; Entscheidungen können in einer oder mehreren höheren Instanzen angefochten werden (Berufung, Revision). In vielen Rechtsordnungen gibt es mehrere Instanzen, etwa erste Instanz, zweite Instanz und in manchen Systemen auch weitere Zwischen- oder Endinstanzen, bis eine endgültige bindende Entscheidung erreicht wird.

Im Bereich der Informatik bezeichnet Instanz eine konkrete Ausführung eines Programms oder Objekts. Ein Objekt in der objektorientierten Programmierung ist eine Instanz einer Klasse; eine laufende Anwendung oder ein Dienst in der Cloud wird oft als Instanz bezeichnet (z. B. eine virtuelle Maschine oder ein Container), ebenso wie eine Datenbankinstanz in einem Datenbankverwaltungssystem.

Allgemeinsprachlich wird Instanz auch als konkrete Erscheinung eines allgemeinen Prinzips oder einer Regel verstanden. In der Logik und Semantik spricht man von konkreten Instanzen eines Prädikats oder einer Aussage; die Nennung einer konkreten Instanz dient der Veranschaulichung oder dem Beleg.

Der Begriff ist domänenübergreifend und kontextabhängig. In technischen Systemen betont er oft die Idee der Replizierbarkeit oder Skalierbarkeit (mehrere Instanzen). In Rechts- und Verwaltungszusammenhängen verweist er auf die Rangordnung oder Autorität einer Entscheidungsstelle.