Acetaldehído

Acetaldehído, também conhecido como etanal, é um aldeído simples com a fórmula CH3CHO. É um líquido volátil, incolor, com odor característico ligeiramente frutado. Possui ponto de ebulição de 20,2 °C e é altamente miscível com água e com muitos solventes orgânicos. A presença do grupo carbonila em sua extremidade confere reatividade típica de aldeídos, incluindo a capacidade de formar hemiacetais e acetais com álcoois.

Produção e ocorrência: industrialmente, o acetaldehído é obtido pela desidrogenação catalítica do etanol, muitas vezes usando catalisadores de cobre. Também pode ser gerado como subproduto da fermentação alcoólica e de processos de queima ou oxidação incompleta de combustíveis. Em ambientes naturais, ocorre em pequenas quantidades em frutas maduras, bebidas fermentadas e fumaça de cigarro, entre outras fontes.

Usos: é um intermediário químico importante na indústria, servindo como precursor na produção de ácido acético, de certos plásticos, fragrâncias e outros compostos orgânicos. Também pode atuar como solvente e como metabolito em várias sínteses. Em bebidas alcoólicas, o acetaldehído pode aparecer como subproduto da fermentação.

Biologia e toxicologia: no organismo humano, o acetaldehído é formado principalmente pela metabolização do etanol pela enzyme álcool desidrogenase (ADH). Ele é então oxidado pela aldeído desidrogenase (ALDH) até acetato, que entra nos metabolismos normais. O acúmulo de acetaldeído pode provocar efeitos tóxicos e desconforto (rubor, náusea) e está relacionado a danos celulares e potencial contribuição para riscos à saúde com exposições repetidas ou altas. O acetaldehído é também responsável por parte dos efeitos adversos associados ao consumo de álcool.

Segurança: é inflamável e pode irritar pele, olhos e mucosas. A manipulação requer ventilação adequada, controle de exposições e equipamentos de proteção apropriados.