Abwässern

Abwässer bezeichnet Wasser, das aus Haushalten, Gewerbe, Industrie sowie aus dem urbanen Oberflächenabfluss stammt und über ein Kanalsystem entsorgt wird. In Abwässern finden sich organische Substanz, gelöste Nährstoffe wie Stickstoff und Phosphor, Mikroorganismen, Spurenstoffe, Schwermetalle und verschiedene chemische Verbindungen. Die Belastung variiert stark je nach Quelle; industrielles Abwasser kann toxische Stoffe enthalten, während Haushaltsabwässer typischerweise einen hohen Gehalt an organischer Substanz aufweisen.

Unbehandelt verschmutzt Abwasser Gewässer, führt zu übermäßiger Nährstoffzufuhr und Eutrophierung, senkt den Sauerstoffgehalt und kann Trinkwasserressourcen beeinträchtigen oder die öffentliche Gesundheit gefährden. Aus diesem Grund erfolgt eine systematische Abwasserreinigung, meist in Kläranlagen.

Das Reinigungsverfahren umfasst üblicherweise mehrere Stufen: mechanische Reinigung zur Abscheidung grober Stoffe, Vorklärung, biologische Reinigung in Belebungsbecken oder in Membranverfahren, sowie ggf. Nachbehandlung zur Entfernung von Nährstoffen und Spurenstoffen. In der Schlammbehandlung werden Feststoffe entwässert und oft energetisch genutzt, teils mit Biogasgewinnung. Desinfektion des Abwassers erfolgt vor der Ableitung in das Gewässer. In vielen Systemen wird die Nährstoffentfernung durch Nitrifikation/Denitrifikation und Fällung von Phosphat ergänzt.

Infrastrukturtypen reichen von Mischsystemen, bei denen Abwasser und Regenwasser zusammen fließen, bis zu Trennsystemen. Kombinierte Systeme können bei Starkregen CSOs verursachen. Regulatorisch fallen Abwasserqualität und Entwässerung unter nationale Gesetze und europäische Vorgaben wie die Wasserrahmenrichtlinie.

Nutzen und Ressourcen aus Abwasser umfassen die Rückgewinnung von Nährstoffen, Wasserwiederverwendung in bestimmten Bereichen und die Energiegewinnung aus Klärschlamm und Biogas.