Klärschlamm

Klärschlamm ist der feststoffhaltige Rückstand der Abwasserreinigung in kommunalen Kläranlagen. Er entsteht aus dem Überschussschlamm der biologischen Behandlungsstufen sowie dem Schlamm, der aus der mechanischen Vorreinigung anfällt. Zur Reduktion von Geruch, Masse sowie pathogener Erreger wird der Schlamm in der Regel stabilisiert, meist durch anaerobe Faulung.

Nach der Stabilisierung erfolgt eine Entwässerung, oft gefolgt von Trocknung oder weiterer Aufbereitung. Die bei der Faulung erzeugte Biogasenergie dient der Wärme- oder Stromversorgung der Anlage. Gleichzeitig können Nährstoffe wie Phosphor und Stickstoff aus dem Schlamm zurückgewonnen und in die Kreislaufwirtschaft rückgeführt werden, beispielsweise durch Phosphorrückgewinnung oder Düngeraufbereitung. Abhängig von Kontaminanten und Rechtsvorschriften wird der verbleibende Schlamm anschließend verbrannt oder land- bzw. forstwirtschaftlich verwendet, sofern Grenzwerte eingehalten sind.

Inhaltlich besteht Klärschlamm vor allem aus organischer Substanz, Nährstoffen und Mineralstoffen; er kann aber auch Spurenstoffe und potenzielle Krankheitserreger enthalten. Der Gehalt an Schadstoffen wie Schwermetallen und organischen Mikroschadstoffen bestimmt die Verwertungsmöglichkeiten. Regulierungen auf EU- und nationaler Ebene legen Grenzwerte fest und fördern die ressourcenschonende Verwertung statt Deponierung, mit zunehmendem Fokus auf Energie- und Stoffrückgewinnung sowie auf die Phosphorrückgewinnung.

Ziel der aktuellen Praxis ist eine nachhaltige Kreislaufwirtschaft: Verwertung von Biogas, Rückführung von Nährstoffen in die Landwirtschaft und Minimierung schädlicher Belastungen.