Abstufung

Abstufung bezeichnet in der deutschen Sprache die graduierte Differenzierung von Merkmalen entlang einer Skala. Der Begriff leitet sich von abstufen ab, dem Vorgang des Untergliederns in Stufen. In vielen Fachgebieten dient Abstufung der Einordnung in diskrete Niveaus statt einer durchgehenden Messung, kann aber auch als Bezeichnung für feine Abstufungen innerhalb einer kontinuierlichen Größe verwendet werden.

Beispiele finden sich in Kunst, Design und Druck: Farb- oder Tonwertabstufungen beschreiben die allmähliche Veränderung von Helligkeit oder Farbe innerhalb einer gegebenen Palette. In der Bildbearbeitung wird die Graustufen- oder Farbtiefe in Stufen festgelegt, um Reproduzierbarkeit sicherzustellen.

Im Informations- und Entscheidungsbereich treten Abstufungen als Skalen auf, zum Beispiel Likert-Skalen mit 5 oder 7 Stufen oder Risikoklassen wie niedrig, mäßig, hoch. Solche Kategorien helfen bei der Bewertung, Vergleichbarkeit und Kommunikation von Ergebnissen, obwohl sie die Komplexität eines Sachverhalts reduzieren können.

In der Technik und Medizin kann Abstufung auch die schrittweise Anpassung oder Dosisabstufung beschreiben, etwa bei der Kalibrierung von Messungen oder der langsamen Anpassung von Therapiedosen. Die Wahl der Abstufungen hängt von Zweck, Messgenauigkeit und Benutzungsfreundlichkeit ab: Zu feine Abstufungen erhöhen Komplexität, zu grobe können Details verdecken.