Ablaufdatum

Ablaufdatum ist ein Begriff, der das Datum kennzeichnet, bis zu dem ein Produkt unter den angegebenen Lagerbedingungen eine vom Hersteller garantierte Sicherheit oder Wirksamkeit besitzt. Nach diesem Datum kann die Qualität abnehmen oder die Sicherheit des Produkts ist nicht mehr gewährleistet. Der Begriff wird in verschiedenen Branchen verwendet, insbesondere bei Lebensmitteln, Arzneimitteln und Kosmetika.

Im Unterschied zu anderen Datumsangaben wird oft unterschieden zwischen dem Mindesthaltbarkeitsdatum (MHD), dem Verfallsdatum bzw. Verbrauchsdatum. Das MHD bezieht sich auf die Qualität des Produkts; oft bleibt es noch sicher konsumierbar, auch wenn Geschmack, Textur oder Farbe sich verändern. Das Verfalls- oder Verbrauchsdatum markiert meist das Ende der sicheren Verwertung, insbesondere bei leicht verderblichen Artikeln. In der Alltagssprache wird Ablaufdatum häufig als Oberbegriff für dieses Verfallsdatum genutzt, wobei je Branche unterschiedliche Bezeichnungen gelten.

Anwendungsbereiche reichen von verderblichen Lebensmitteln über Medikamente bis zu Kosmetika und chemischen Produkten. Verbraucher sollten das Datum beachten und das Produkt gemäß den Lagerhinweisen entsorgen, sobald das Ablaufdatum überschritten ist oder die Verpackung beschädigt ist. Bei geöffneten Produkten kann eine zusätzliche Orientierung wichtig sein: Manche Produkte verlieren nach dem Öffnen schneller an Qualität oder Sicherheit.

Rechtlich unterscheiden sich Begriffe wie Ablaufdatum, Verfallsdatum, Verbrauchsdatum und Mindesthaltbarkeitsdatum je nach Land und Produktkategorie. In vielen Ländern dienen sie dazu, Sicherheit und Qualität von Verbrauchsgütern zu steuern.