Verfallsdatum

Verfallsdatum bezeichnet das Datum, bis zu dem ein Produkt nach Herstellerangaben sicher verwendet oder verzehrt werden kann. Danach kann die Sicherheit oder die volle Wirksamkeit nicht mehr gewährleistet sein. Der Begriff wird vor allem bei leicht verderblichen Lebensmitteln, Arzneimitteln und Kosmetikprodukten verwendet.

Im deutschen Sprachraum wird oft zwischen Verfallsdatum (Use-by date) und Mindesthaltbarkeitsdatum (MHD) unterschieden. Das Verfallsdatum bedeutet, dass nach diesem Datum der Verzehr oder die Nutzung nicht mehr empfohlen wird. Das MHD gibt an, bis zu welchem Datum Produkte eine bestimmte Qualität behalten; nach diesem Datum ist die Sicherheit der Verwendung nicht automatisch beeinträchtigt, doch die Qualität kann abnehmen.

Bei Lebensmitteln ist das Verfallsdatum gesetzlich relevant: Produkte mit einem Zu-verbrauchen-bis-Datum dürfen nicht mehr verkauft werden und sollten entsorgt werden, da Gesundheitsrisiken bestehen. Produkte mit MHD können oft auch nach dem Datum noch sicher verzehrt werden, sofern sie ordnungsgemäß gelagert wurden und Aussehen, Geruch und Konsistenz unbedenklich sind.

Bei Arzneimitteln und Kosmetika wird das Verfallsdatum regelmäßig angegeben. Nach Ablauf der Frist kann die Wirksamkeit reduziert oder Unbedenklichkeit nicht mehr gewährleistet sein; die Verwendung wird deshalb in der Regel nicht empfohlen. Rückgabe oder Entsorgung gemäß örtlicher Vorgaben empfiehlt sich; viele Apotheken bieten entsprechende Sammelstellen an.

Umgang und Sicherheit lassen sich durch beachtung der Lagerungsempfehlungen verbessern. Ungeöffnet hält sich vieles länger als geöffnet. Bei Unsicherheit über Zustand oder Sicherheit sollten Produkte sicher entsorgt statt konsumiert werden.