Aanhef

Aanhef is de openingsgroet van een geschreven communicatie, zoals een brief of e-mail, waarin de zender de ontvanger adresseert. Het behoort tot de epistolaire conventies en bepaalt in belangrijke mate de toon en formaliteit van het bericht.

In het Nederlands variëren aanhef en bijbehorende punctuatie afhankelijk van de relatie met de ontvanger en de gewenste formalisering. Voor formele of onbekende ontvangers is gebruikelijk: “Geachte heer”, “Geachte mevrouw”, of, wanneer genderneutraliteit gewenst is, “Geachte heer/mevrouw” of “Geachte dames en heren” bij een groep. Voor informelere contacten volstaat vaak “Beste [naam]” of “Hoi [naam]”. In zakelijke brieven aan organisaties of comités komen ook vormen als “Geachte heer Jansen” of “Geachte mevrouw De Vries” veel voor.

Plaatsing en interpunctie: de aanhef wordt doorgaans gevolgd door een komma (bijvoorbeeld “Geachte heer Jansen,”). In oudere of zeer formele stijlen komt soms een dubbele punt ":" voor. De aanhef staat meestal op een aparte regel, waarna een regel pauze volgt voordat de inhoud van de brief begint.

Variaties en evolutie: de keuze voor een aanhef weerspiegelt relatie en gewenste toon. Termen zoals “Geachte heer/mevrouw” passen bij formele communicatie en genderbewuste praktijken. Met de opkomst van e-mail blijft “Beste” vaak de norm in minder formele correspondentie, terwijl traditionele afsluitingen zoals “Hoogachtend” minder gebruikelijk zijn in dagelijks gebruik.

Zie ook: afsluiting, briefconventies, e-mailconventies.