økosystems

Et økosystem er et avgrenset område hvor levende organismer (planter, dyr, mikroorganismer) interagerer med hverandre og med deres fysiske omgivelser (jord, vann, klima). Samspillet mellom biotiske og abiotiske komponenter skaper et nettverk av avhengigheter og prosesser som muliggjør energioverføring og næringsstoffkredsløb.

Strukturen i et økosystem omfatter artsdiversitet, biomassefordeling og forholdet mellom arter, samt det fysiske miljøet som temperatur, lys, vann og jordbunn. Gjennom fødekjeder og fødenettverk overføres energi fra produsenter til konsumenter og nedbrydere. Nedbrytere omdanner dødt materiale og frigjør næringsstoffer som brukes av produsenter.

Økosystemer varierer i størrelse og type og kan være terrestriske eller akvatiske. Eksempler inkluderer skove, græsarealer, ørkener, vådområder, ferskvands- og marine økosystemer samt koralrev. Hvert økosystem har karakteristiske prosesser som næringsstoffsfordeling og vannsyklus, som påvirker biodiversitet, klima og landskapets motstandskraft.

Økosystemtjenester omfatter forsynings- og reguleringstjenester som mat, rent vann, klimaregulering, pollinering, naturbaseret rekreasjon og kulturelle værdier, samt støtte til andre livsformer gjennom biodiversitet og økosystemfunksjoner.

Trusler mot økosystemer inkluderer habitatfragmentering, invasive arter, klimaendringer og forurensning, ofte forbundet med overutnyttelse av ressurser. Bevaring og forvaltning skjer gjennom beskyttede områder, restaurering, bærekraftig bruk og økosystembaserte tilnærminger som ivaretar både naturens og samfunnets behov.

Forskning og overvåkning bruker biodiversitetsmål, energistrøm og næringsstoffkredsløb for å forstå dynamikken og for å vurdere effekten av tiltak og endringer over tid.