åndedrettet

Åndedrettet, eller respirasjonssystemet, er organsystemet som muliggjør innånding av oksygen og utånding av karbondioksid mellom omgivelsene og blodet. Det består av luftveiene og lungene samt tilhørende vev og styringssystemer.

Øvre luftveier omfatter nese, nesehuler, munnhule, svelg og strupehode. Nedre luftveier omfatter luftrøret (trachea), hovedbronkier, mindre bronkier, bronkioler og alveoler i lungene.

Ventilasjonen drives av muskelbevegelser som diafragma og intercostalmuskler. Når lungene utvides trekker oksygenrikt luft inn; når de sammenpresses fjernes karbondioksid. I alveolene skjer gassutvekslingen: oksygen diffunderer over membranen til blodet, mens karbondioksid diffunderer ut i luften.

Beskyttelse og rensing av luftveiene skjer via slimhinneepitel med cilier og slim, som fanger partikler og mikroorganismer. I alveolene finnes makrofager som fjerner fremmede stoffer. Immunsystemet bidrar til å begrense infeksjoner og irritasjon.

Reguleringen av åndedrettet skjer primært i respirasjonssenteret i hjernen, blant annet medulla oblongata og pons. Kjemoreseptorer måler CO2- og pH-nivåer i blodet og tilpasser pustefrekvens og dybde for å opprettholde riktig syre-base-balanse.

Tilstander som påvirker åndedrettet inkluderer infeksjoner som influensa og lungebetennelse, allergisk astma, kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS), bronkitt og sjeldnere lungekreft. Behandlinger varierer etter tilstand og kan omfatte inhalasjonsmedisiner, fysioterapi og oksygenbehandling.