Überoptimismus

Überoptimismus bezeichnet eine Überschätzung positiver Ergebnisse oder Wahrscheinlichkeiten in Bezug auf zukünftige Ereignisse, die über das hinausgeht, was durch Evidenz getragen wird. Der Begriff wird in Wissenschaft, Medien und Alltag verwendet, um eine übersteigerte Zuversicht zu beschreiben, die individuelle oder kollektive Erwartungen prägt. Es handelt sich nicht um eine formale psychische Störung, sondern um eine Beschreibung einer kognitiven und affektiven Haltung, in der Vorteile zu stark gewichtet und Risiken unterschätzt werden.

Ursachen liegen häufig in motivierter Urteilskraft, positivem Affekt, Informationsselektion und sozialen Dynamiken. Gruppenprozesse wie Herdentrieb, Führungsstile oder Bestätigungsdruck können übermäßigen Optimismus verstärken. Typische kognitive Verzerrungen verbinden übermäßige Kontrolle, fehlende Berücksichtigung von Gegenargumenten und die Planungsillusion miteinander.

Auswirkungen zeigen sich in Wirtschaft, Politik und Gesellschaft, wo Überoptimismus zu unrealistischen Projektplänen, Unterbewertung von Kosten und Risiken, verzögertem Risikomanagement sowie unvorbereiteten Reaktionen auf negative Ereignisse führen kann. In Unternehmen geht er oft mit überhöhten Umsatzprognosen und Zeitplänen einher; in Politik und Klima kann er Prognoseunsicherheiten verschärfen und Verantwortlichkeit erschweren.

Kritiker betonen, dass Überoptimismus Risiken verschleiert und Entscheidungsprozesse beeinträchtigt. Ansätze zu seiner Reduktion umfassen Realismusprüfungen, Szenarioanalysen, Früherkennung von Warnsignalen und die Förderung realistischer Erwartungshaltungen, während Motivation und Resilienz nicht verloren gehen.