Årtalintervall

Årtalintervall är ett tidsintervall som beskriver ett skeende eller en uppgiftens ålder genom två angivna årtal. Begreppet används inom historia, arkeologi och kronologi för att ange när något inträffat eller tros ha inträffat. Vanligen anges intervallet med startår och slutår och inkluderar båda ändpunkterna.

Skrivs oftast som X–Y, till exempel 1200–1100 f.Kr. eller 500 e.Kr.–600 e.Kr., där f.Kr. står för före Kristus och e.Kr. för efter Kristus. När slutet är osäkert kan man använda cirka, till exempel ca 1200–1150 f.Kr., eller ange ett konfidensintervall som speglar osäkerheten i dateringen.

Användningsområden inkluderar att ange tidsramen för historiska händelser, kulturella perioder eller fyndplaceringar i arkeologiska sammanhang. Årtalintervall används också i publikationer och datarapporter för att redovisa hur bred eller precis en uppskattning är.

I praktiken uppstår ofta osäkra datum i tidiga perioder, vilket leder till bredare intervall än ett enda årtal. Dateringsmetoder som radiocarbon- och dendrokronologi ger sannolikhetsfördelningar som kan översättas till kalibrerade åldersintervall, där flera möjliga intervall kan uppstå inom samma tidsram. Slutliga redovisningar kan därför ange både ett primärt intervall och en alternativ eller bredare konfidensgräns.