ympäristöterveyttä

Ympäristöterveys on tutkimuksen ja politiikan ala, joka käsittelee sitä, miten ympäristön olosuhteet vaikuttavat ihmisten terveyteen ja hyvinvointiin. Keskeisiä tekijöitä ovat ilmanlaatu, vedenlaatu ja veden saatavuus, kemialliset ja biologiset altisteet, asumisen ja työympäristön olosuhteet sekä ruoan turvallisuus. Ympäristöterveys huomioi sekä yksilön että yhteisön tasot sekä ilmastonmuutoksen ja ekosysteemipalvelujen muutokset terveysvaikutuksineen.

Altisteet ja altistumisreitit sekä terveyshaitat ovat keskeisiä tutkimusaiheita. Esimerkkejä ovat ilman epäpuhtaudet, kuten pienhiukkaset ja otsoni, jotka lisäävät hengityselinten ja verenkiertoelinten sairauksien riskiä, sekä veden saastuminen, pitoisuudeltaan haitalliset kemialliset aineet, kuten raskasmetallit ja torjunta-aineet. Näiden lisäksi melu, ahtaat tai kosteat asuinolot, lämpökuormitus ja tartuntatautien ekosysteemiset ulottuvuudet voivat vaikuttaa terveyteen.

Ympäristöterveys korostaa myös terveysvaikutusten ennaltaehkäisyä sekä suojelutoimia, kuten ilman- ja vedenpuhdistusta, riskinarviointia, terveellisen rakentamisen käytäntöjä ja kriittistä tiedonvälitystä. Tutkimus ja käytäntö perustuvat seurantaan, riskinarviointiin ja politiikkatoimiin sekä terveys- että ympäristöviranomaisten välisen yhteistyön vahvistamiseen. Suomessa ympäristöterveydestä vastaa muun muassa THL (Terveyden ja hyvinvoinnin laitos) sekä paikalliset viranomaiset, jotka soveltavat kansainvälisiä suosituksia ja EU:n säädöksiä.