wechselwarm

Wechselwarm bezeichnet Tiere, deren Körpertemperatur nicht konstant bleibt, sondern in starkem Maße von der Umgebungstemperatur abhängt. Der Begriff wird oft synonym mit Poikilothermie verwendet. Wechselwarme Organismen regulieren ihre Temperatur überwiegend durch äußere Wärmequellen und Verhaltensweisen, weniger durch eigene Wärmeproduktion.

Die Körpertemperatur wechselwarmer Tiere folgt typischerweise der Umgebung, wodurch die Stoffwechselrate stark variieren kann. Große temperierte Schwankungen treten zwischen Tag und Nacht sowie zwischen Jahreszeiten auf. Typische Anpassungen umfassen Verhaltensthermoregulation wie Sonnenbaden oder Schatten- und Wasseraufnahme, zeitlich geordnete Aktivitätsmuster (z. B. Dämmerungs- oder Nachtaktivität) und saisonale Strategien wie Winterruhe oder Migration. Dadurch lässt sich ihr Aktivitätsfenster an das lokale Klima anpassen, allerdings ist der energetische Aufwand für Temperaturregulation geringer als bei gleichwarmen Tieren.

Zu den wechselwarmen Tieren zählen in der Regel Fische, Amphibien, Reptilien und die meisten Insekten. Säugetiere und Vögel gelten allgemein als gleichwarm, das heißt, sie halten eine relativ konstante Körpertemperatur unabhängig von Umgebungstemperaturen. Es gibt jedoch Ausnahmen, etwa Arten mit regionaler Endothermie oder Situationen, in denen eine engere Temperaturregulierung unter bestimmten Bedingungen möglich ist. Der Begriff Wechselwarm hilft, ökologische und physiologische Unterschiede zwischen Tiergruppen zu beschreiben und deren Lebensweise in Abhängigkeit von Klima und Habitat zu erklären.