Tiergruppen

Tiergruppen bezeichnet in Biologie, Ethologie und Tierhaltung soziale Einheiten, in denen Individuen derselben Art zusammenleben oder zusammenarbeiten. Die Gruppen können stabil bestehen oder sich dynamisch verändern, etwa durch Abwanderung, Geburten oder Sterblichkeit. Typischerweise unterscheiden sich Tiergruppen in Form, Größe, Zusammensetzung und sozialen Strukturen je nach Art und Lebensweise. Beispiele für gängige Gruppierungen sind Herden, Rudel, Schwärme, Kolonien oder Schulen.

In der Ethologie dienen Tiergruppen der Untersuchung sozialer Interaktionen, Kooperationsformen, Nahrungssuche und Schutz vor Fressfeinden. Gruppengröße, Alter- und Geschlechtszusammensetzung, Verwandtschaft sowie Rangordnungen beeinflussen individuelle Fitness und kollektives Verhalten. Manche Arten leben dauerhaft in stabilen Gruppen mit festen Bindungen, andere zeigen fission-fusion-Strukturen, bei denen Individuen kontinuierlich Gruppen wechseln.

Die Bildung und Stabilität von Tiergruppen wird von Umweltfaktoren, Ressourcenverteilung, Raumangebot und räumlicher Heterogenität beeinflusst. Kognitive und kommunikative Fähigkeiten spielen eine Rolle bei der Koordination von Bewegungen und Entscheidungen in der Gruppe. Forschungsmethoden umfassen Verhaltensbeobachtung, langfristige demografische Studien und soziale Netzwerkanalysen.

Praktisch haben Tiergruppen eine zentrale Bedeutung in der Wildtierpflege, Zucht und Nutztierhaltung. In Zoos und Farmen werden Gruppen so zusammengestellt, dass Stress, Aggressionen und Krankheitsrisiken minimiert werden. In der Naturschutzplanung berücksichtigt man Gruppengrößen und soziale Strukturen, um Populationen langfristig zu erhalten.

Beispiele umfassen Elefantenherden, Wolfsrudel, Büffelherden, Vogelschwärme, Fischschulen und Insektenkolonien.