warmblütiger

Warmblüter, auch Warmblütige genannt, bezeichnet in der Biologie Tiere, die ihre Körpertemperatur größtenteils durch eigener Stoffwechselwärme regulieren. Der Begriff wird im Deutschen oft synonym mit Endothermie verwendet und steht im Gegensatz zu Kaltblütlern (Kaltblüter, ectotherm), deren Körpertemperatur stark von der Umgebung abhängig ist.

Die beiden Hauptgruppen der Warmblüter sind Säugetiere und Vögel. Durch hohe Stoffwechselraten, gut entwickelte Wärmebildungssysteme und effektive Thermoregulation ermöglichen sie eine relativ konstante Körpertemperatur, auch bei wechselnden Umweltbedingungen. Diese Fähigkeit wird als Homeothermie bezeichnet, wobei es innerhalb der Gruppen Unterschiede geben kann und gelegentlich leichte Abweichungen auftreten, z. B. während Fieber oder bei extremen Klimabedingungen.

Thermoregulation erfolgt über verschiedene Mechanismen. Neben der eigenen Wärmeproduktion durch den Stoffwechsel spielen Isolation durch Fell oder Federkleid, physiologische Prozesse wie Vasodilatation oder -konstriktion, Schwitzen oder Hecheln sowie Verhaltensweisen wie Wärmeaufnahme, Schatten- oder Sonnenbäder eine Rolle. Die hohe Energiemenge, die Warmblüter für ihre Temperaturkontrolle benötigen, geht mit einem hohen Nahrungsbedarf einher.

Evolutionär entstanden die Endothermie bei Säugetieren und Vögeln vermutlich unabhängig voneinander. Warmblüter haben sich damit in vielen Habitaten behauptet, darunter kalte Klimazonen, und zeigen ein breites Spektrum an Lebensweisen, von kleinen Insektenfressern bis zu großen Meeressäugetieren und flugfähigen Vogelarten. Als Gegensatz dazu dienen Kaltblüter Informationen über Tiere, deren Aktivität stark temperaturabhängig ist.