viljelykasveina

Viljelykasveina tarkoitetaan kasveja, joita viljellään maataloudessa tarkoituksena tuottaa ihmisille ruoaksi, eläinten rehuksi tai teollisuuden raaka-aineeksi. Ne kasvatetaan annettujen ilmasto- ja maaperäolosuhteiden sekä markkinakysynnän mukaan ja niitä hoidetaan viljelykierron, kastelun ja torjunta-aineiden käytön näkökulmasta. Viljelykasvit jaetaan usein tuotantotarkoituksen mukaan viljoihin, palkokasveihin, öljykasveihin sekä muihin rehikasveihin.

Viljakasvit muodostavat suurimman osan monien maiden tuotannosta. Esimerkkejä ovat vehnä, ruis, ohr, kaura sekä maissi. Palkokasvit, kuten herneet, pavut ja linssit, tuottavat proteiinia ja parantavat maan typensidontaa kierron kautta. Öljykasvit, kuten rypsi ja auringonkukka, antavat öljyä sekä muita teollisuus- ja ruokatuotteita. Muita tärkeämpiä ryhmiä ovat juurekset ja mukulat, kuten perunat ja sokerijuurikas, sekä lisäkasvit, joita käytetään rehuna tai jalostukseen.

Agronomisesti viljelykasvien valinta ja kierto ovat keskeisiä maan hedelmällisyyden, veden käytön ja torjunta-aineiden hallinnan kannalta. Lajikkeiden valinta, kylvöaika ja kasvukauden pituus sopeutetaan alueen ilmastoon sekä maaperän ominaisuuksiin. Sään ääriolosuhteet lisäävät riskejä, minkä vuoksi monipuolinen lajivalikoima, varastointi ja riittävä katteellinen kasvukausi ovat tärkeitä.

Esimerkiksi Suomessa viljelykasveina korostuvat vehnä, ruis, ohr ja kaura sekä perunat ja sokerijuurikas. Öljykasveista tärkein on rypsi. Globaalisti viljelykasveja kasvatetaan myös maissin, soijan ja lukuisien palkokasvien tuotantoon, mikä vaikuttaa sekä ruokaturvaan että rehu- sekä teollisuusmarkkinoihin.