unterzeichnenUnterschrift

Unterzeichnen bezeichnet den Akt des Signierens eines Dokuments durch eine Person, also das Anbringen einer Unterschrift, um Zustimmung, Bestätigung oder Bindung zu dokumentieren. Die Unterschrift ist das daraus resultierende Zeichen oder Schriftzug, der die Identität des Unterzeichners bestätigt. In der Praxis wird ein Dokument rechtlich wirksam, wenn es ordnungsgemäß unterzeichnet wird, oft am Ende des Textes mit Ort und Datum.

Etymologisch stammt der Begriff aus dem Deutschen: unter- von unterhalb des Textes und zeich- von zeichnen oder schreiben; Unterschrift bezeichnet das persönliche Zeichen des Unterzeichners. Die beiden Begriffe stehen eng miteinander, werden jedoch in Sprache und Rechtskontext unterschiedlich verwendet: Unterzeichnen beschreibt den Vorgang, Unterschrift das sichtbare Zeichen selbst.

Formen und Praxis umfassen heute sowohl handschriftliche als auch elektronische Varianten. Die handschriftliche Unterschrift ist das traditionelle Symbol der Zustimmung. Elektronische Signaturen umfassen Software-basierte Signaturen und, unter bestimmten Rechtsnormen, qualifizierte elektronische Signaturen (QES), die rechtlich gleichwertig mit einer handschriftlichen Unterschrift sein können. In vielen rechtlichen Kontexten gelten Anforderungen zur Schriftform oder zur Textform; je nach Vertrag oder Rechtsbereich kann eine Unterschrift zwingend erforderlich sein, um Rechtswirksamkeit zu begründen.

Rechtlich bedeutsam ist, dass eine Unterschrift Identität belegt und Willen zur Bindung dokumentiert. Fälschungen von Unterschriften können straf- oder zivilrechtliche Folgen haben. In der Praxis wird empfohlen, bei offiziellen Dokumenten Datum, Ort und gegebenenfalls Zeugen anzugeben und klare Kontrollen bei elektronischen Signaturen zu beachten.