tuotemerkkeillä

Tuotemerkki, tai tavaramerkki, on oikeudellinen suoja, jolla erotetaan yhden yrityksen tuotteet tai palvelut muista. Merkkejä voivat olla sanoja, logot, kuviot, värit, äänet tai näiden yhdistelmät. Tuotemerkki auttaa kuluttajia tunnistamaan tuotteen tai palvelun alkuperän sekä luo yritykselle arvoa ja luotettavuutta. Merkki saa suojan, kun se rekisteröidään tai kun sitä käytetään kaupallisesti riittävän selkeästi.

Suomessa tuotemerkkejä hallinnoi ja rekisteröi Patentti- ja rekisterihallitus (PRH). Kansainväliset tai EU-tason suojat hoidetaan Madridin järjestelmän kautta WIPO:n kautta tai EU-tavaramerkkioikeuksien kautta EUIPO:lla. Rekisteröintiprosessi alkaa hakemuksella, jossa määritellään merkin ulkoasu sekä tuotteet tai palvelut, joihin sitä aiotaan käyttää. Hakemuksen jälkeen merkki tarkastetaan, julkaistaan ja annetaan mahdollisuus vastalauseille. Kun merkki rekisteröidään, suoja on yleensä kymmenen vuotta ja on uusittavissa. Merkkiä tulee käyttää kaupallisesti, jotta suoja pysyy voimassa.

Oikeudet sisältävät mahdollisuuden kieltää toisen käyttämä samaan tai sekoitettavissa oleva merkki samankaltaisilla tuotteilla tai palveluilla sekä myöntää lisenssejä ja periä korvauksia. Tavaramerkkirikkomukset voivat johtaa oikeudenkäynteihin, vahingonkorvauksiin ja hallinnollisiin seuraamuksiin. Kansainvälinen suoja toteutetaan Madrid-järjestelyn kautta tai EU-tavaramerkkioikeuksien kautta.

Merkinnän ylläpito edellyttää käyttöä käytännössä, ja merkkiä kannattaa valvoa sekä päivittää brändin kehittyessä. Puutteellinen tai pysähtynyt käyttö voi johtaa suojan menettämiseen; lisäksi markkinavalvonta auttaa ehkäisemään sekaannuksia ja riitoja. Tavaramerkkien käyttäminen tarjoaa yritykselle kilpailuetua sekä suojaa mainonnasta ja imagosta.