topografías

Topografía es la disciplina que describe y representa la superficie de la Tierra en un área determinada, con especial atención al relieve, las elevaciones, las pendientes y la distribución de rasgos naturales y artificiales. Sus productos principales son los mapas topográficos y los modelos digitales de elevación (DEM), que permiten visualizar en dos o tres dimensiones la configuración del terreno y planificar usos del suelo, infraestructuras y actividades de riesgo natural.

Para obtener los datos se emplean levantamientos de campo y métodos remotos. En campo se miden distancias, ángulos y diferencias de nivel; en tecnología remota se utilizan fotogrametría, LiDAR, escaneo láser terrestre, imágenes satelitales y drones. Se utilizan datums y sistemas de coordenadas para ubicar con precisión las alturas y las posiciones, por lo general respaldados por modelos de elevación y cartografía base.

Entre las salidas se encuentran curvas de nivel, líneas de contorno, sombras de relieve (hillshade), ortofotos y DEM de diferentes resoluciones. La topografía natural incluye montañas, valles, llanuras y costas; la topografía puede incorporar rasgos creados por el ser humano, como carreteras, barrios y presas. Las aplicaciones son amplias: planificación urbana y rural, ingeniería civil, gestión de recursos hídricos, geología, arqueología, turismo y gestión de riesgos (inundaciones, deslizamientos).

Históricamente, la topografía se desarrolló desde métodos de distancia y ángulo en la antigüedad y alcanzó gran precisión con triangulación y técnicas modernas. Es complementaria de la geodesia, que estudia la forma y el tamaño de la Tierra a gran escala, y de la cartografía, que generaliza la representación de la superficie en mapas.