sömncykler

Sömncykler är den återkommande sekvensen av sömnstadier som vanligen uppträder under en natts sömn. En typisk sömncykel varar cirka 90 minuter och består av tre icke-REM-faser (N1, N2 och N3) följt av REM-sömn. Under N1 övergår kroppen från vakenhet till lätt sömn; N2 utgör en längre fas av mellannivåer av sömn där hjärnan visar tecken på EEG‑aktivitet – bland annat sömnspindlar och K-komplex; N3, även kallad djup sömn eller slow-wave-sömn, är den mest återhämtande fasen där kroppen reparerar vävnad, bygger upp energi och stärker immunförsvaret. REM-sömnen kännetecknas av snabba ögonrörelser, intensiv hjärnaktivitet och drömmar, men kroppen är i ett tillstånd av muskelatoni.

I praktiken delas nätterna upp i flera sådana cykler, vanligtvis fyra till sex hos vuxna. De första cyklerna innehåller längre N3-djup sömn tidigt på natten, medan längre REM-sömn dominerar mot morgonen.

Funktioner av sömncyklerna inkluderar minneskonsolidering och kognitiv återhämtning, medan djup sömn främjar fysisk återhämtning och REM-sömn kopplas till emotionell bearbetning och drömupplevelser.

Sömnmönster förändras med ålder. Spädbarn spenderar en större andel sömn i REM än vuxna. Hos äldre människor minskar vanligtvis andelen djup sömn och sömnen kan bli mer fragmenterad.

Faktorer som påverkar sömncyklerna inkluderar ljus- och dygnsrytm, koffein, alkohol, nikotin, mediciner och skiftarbete eller resor. Sömnstörningar som sömnapné och insomni kan bryta kontinuiteten i cyklerna och minska den totala sömntiden.