superluminales

Superluminales es un término utilizado para describir fenómenos en los que se observa o se infiere una velocidad que parece superar la velocidad de la luz en el vacío, c. En física moderna no se refiere a objetos o información que realmente viajen más rápido que c; la relatividad especial impone ese límite y no permite la violación de la causalidad.

En astronomía, los movimientos superluminales aparentes se observan en jets relativistas de quásares y galaxias activas. Un componente que se desplaza a velocidades cercanas a c, cuando se ve en un ángulo pequeño respecto a la línea de visión, puede parecer recorrer distancias mayores que c en el cielo. Este efecto es consecuencia de la combinación de la relatividad del tiempo de llegada de la luz y la proyección angular, no de una velocidad real superior a c. El análisis de este fenómeno fue popularizado en la década de 1960 por Martin Rees.

En óptica y física de medios, la velocidad de grupo o de fase de una onda puede exceder c en medios dispersivos. Sin embargo, la información portadora y la causalidad no viajan más rápido que c; la supuesta superación de c se da sin que exista transmisión efectiva de señales superluminales. En medios como el agua o en la radiación Čerenkov, se observa fenómenos relacionados con velocidades relativas a ese medio, no en el vacío.

Teorías y especulaciones incluyen taquiones, partículas hipotéticas con masa imaginaria que serían siempre superluminal, aunque no se han observado y plantean conflictos con la causalidad.

En resumen, superluminales describe apariciones o conceptos cercanos a superar c, pero no contradicen la relatividad cuando se deben a efectos de proyección, dispersión o límites de propagación de señales.