sonicación

La sonicación es el uso de energía ultrasónica para procesar muestras líquidas o suspendidas. Los ultrasonidos inducen cavitación: burbujas que crecen y colapsan, generando microjets y fuerzas de cizalla que pueden desintegrar partículas, emulsificar sistemas y facilitar la liberación de compuestos de matrices.

Se realiza con sonicación por sonda o por baño. La sonda entrega alta intensidad directamente al volumen; el baño distribuye la energía de forma más suave. Las variables clave son la frecuencia (aproximadamente 20 kHz a 1 MHz), la amplitud o potencia, el tiempo y el modo continuo o en pulsos. Se controla la temperatura para evitar sobrecalentamiento y, en muchos casos, se utiliza enfriamiento o baño de hielo.

Las aplicaciones comunes incluyen la disrupción celular y la extracción de biomoléculas, la homogenización de tejidos, la emulsificación y la dispersión de suspensiones, la desaglomeración de nanopartículas y la limpieza de superficies. En investigación, la sonicación facilita la preparación de muestras y la obtención de materiales con características específicas.

Consejos prácticos: elegir entre sonda o baño según el volumen y la energía deseada; usar pulsos para reducir el calentamiento; mantener la muestra fría; evitar contaminación de la sonda y trabajar conforme a las normas de seguridad del equipo. Además, protegerse ante el ruido y el calor, y considerar la posibilidad de aerosoles en ciertos sistemas.

Ventajas y limitaciones: la sonicación ofrece rapidez, control de volumen y escalado; entre sus limitaciones figuran el calentamiento, la posible degradación de compuestos sensibles y una distribución de energía que puede no ser homogénea. Requiere optimización experimental para cada caso.