smeltgroei

Smeltgroei is de studie en beschrijving van de groei en ontwikkeling van smeltvissen, met name de Europese smelt (Osmerus eperlanus) en verwante soorten. De term wordt gebruikt in ecologie en visserijbeheer om groeipatronen, leeftijdsopbouw en conditie van populaties te begrijpen en te monitoren.

Smelt zijn vaak migrerende vissen die voorkomen in kustwateren, estuaria en riviermondingen. De Europese smelt is meestal anadroom: volwassen vissen brengen tijd door in brakke of mariene omgevingen en migreren naar rivieren om te paaien. De combinatie van voedselbeschikbaarheid, temperatuur en habitatconnectiviteit bepaalt hoe snel en hoeveel ze groeien, en groeisnelheden kunnen per populatie verschillen. Jongen doorlopen vaak een migratie naar brakke of zoetwatergebieden voordat ze volwassen zijn.

Groei kan worden gemeten aan de hand van lengte-at-leeftijd, gewicht en de conditie-index; otolithen worden vaak gebruikt om leeftijd te bepalen. In viskweekomstandigheden wordt bovendien gelet op voederefficiëntie en groeipercentage.

Beleid en beheer gebruiken groeistudies om populaties te volgen en duurzame visserij mogelijk te maken. Veranderingen in het landschap – zoals dammen, vervuiling en klimaatverandering – beïnvloeden migratie en voedingsaanbod, en daarmee groeivooruitzichten.

Behoud en herstel richten zich op het verbeteren van rivierverbindingen, waterkwaliteit en geschikte paaiplaatsen, zodat smeltpopulaties zich beter kunnen ontwikkelen en de groeicijfers stabiel blijven.