slemproducering

Slemproduktion är bildandet och utsöndringen av slem, ett visköst sekret som främst produceras av gobletceller i luftvägarnas slemhinna samt av slemproducerande körtlar i luftvägarna. Slem består av muciner (glykoproteiner), vatten, elektrolyter och antimateriella peptider, och kan även innehålla avfallsprodukter och mikroorganismer. Mucinproteinerna MUC5AC och MUC5B är centrala komponenter i slem från luftvägarna.

Funktionen med slemproduktion är att fukta och skydda epitelet samt fånga och transportera inandade partiklar, mikroorganismer och damm ut ur luftvägarna genom bihåornas och luftvägarnas cilierata epitel. Slem bidrar också till immunförsvaret genom närvaro av antimikrobiella peptider och sekretoriska antikroppar.

Reglering och variationer i slemproduktion påverkas av hydrering, inflammation och läkemedel. Mucinutsöndringen kan regleras av cytokiner som IL-13 och av fagocytiska signaler vid infektioner. Hydration och jontransport i epitelet påverkar slemens viskositet och clearance. Genetiska och utvecklingsrelaterade faktorer kan leda till ökad slemproduktion eller förändrad sammansättning, exempelvis vid cystisk fibros där slem blir mycket visköst på grund av jontransportstörningar.

Sjukdomstillstånd kan kännetecknas av slemhypersekretion eller förtjockat slem, vilket försämrar luftvägsmukociliär clearance. Vanliga exempel är akut och kronisk bronkit, astma och bronkopulmonala sjukdomar; cystisk fibros med svårt reningsarbete. Behandling fokuserar på att öka slemrensning, bibehålla fukten i luftvägarna och behandla underliggande tillstånd, ofta med hydrering, saltlösningar, mucolytika och luftvägsfysioterapi.