sceptiques

Les sceptiques désignent, en philosophie et dans le langage courant, ceux qui doutent des prétentions de connaissance ou adoptent une attitude de doute méthodique face aux énoncés qui prétendent être vrais. Le terme vient du grec sceptikos et du latin scepticus, évoquant l’examen prudent des preuves.

Dans l’Antiquité, le scepticisme est une école majeure. Le Pyrrhonisme, fondé par Pyrrhon d'Élis, préconise l’epochè, suspension du jugement et recherche de l’ataraxie en évitant les certitudes. L’Académisme sceptique, associé à Arcesilaos puis à Carneades, soutenait que la connaissance certaine est incertaine et que les dogmes doivent être sans cesse remis en question. Le scepticisme se manifeste également chez Sextus Empiricus, dont les textes exposent une méthode de doute systématique et une épistémologie fondée sur les probabilités plutôt que sur les certitudes absolues.

À travers les siècles, le doute demeure dans la philosophie moderne et contemporaine. Descartes introduit le doute méthodique pour fonder la connaissance sur des fondements indubitable; Hume remet en question l’induction et la causalité; Kant propose que nous connaissons uniquement les phénomènes tels qu’ils apparaissent, non les choses en elles-mêmes. Le scepticisme influence aussi la science, en incitant à évaluer rigoureusement les preuves et à privilégier la reproductibilité et les réfutations des hypothèses non étayées.

Dans le langage courant, un sceptique est quelqu’un qui exige des preuves et reste prudent face à des affirmations extraordinaires, notamment concernant le paranormal ou les théories du complot. En philosophie, le scepticisme méthodologique demeure une approche critique de la connaissance.