hypothèses

Une hypothèse est une proposition formulée pour expliquer un phénomène observé et pouvant être testée par l’observation ou l’expérimentation. Le terme vient du grec hypóthēsis, signifiant « supposition ». Dans les sciences, elle sert de point de départ à l’enquête et guide la collecte de données.

Une hypothèse précise des relations entre des variables et permet de déduire des prédictions qui peuvent être vérifiées. Elle est généralement formulée de manière falsifiable: il doit être possible d’imaginer une observation ou une expérience qui la contredit.

On distingue plusieurs types: l’hypothèse nulle (H0) et l’hypothèse alternative (Ha ou H1), utilisées en statistiques pour tester l’effet d’un facteur; les hypothèses directionnelles (prédiction d’un sens) et non directionnelles; et les hypothèses descriptives ou explicatives reliant des variables.

La validation se fait par des méthodes expérimentales ou observationnelles; les résultats peuvent soutenir, affaiblir ou invalider l’hypothèse. En statistiques, on emploie des tests, des valeurs p et des intervalles de confiance; les erreurs de type I et II, le niveau de signification et la puissance du test jouent un rôle central.

Philosophiquement et pratiquement, une hypothèse est provisoire: elle est acceptée en fonction des preuves disponibles et peut être révisée. En revanche, une théorie est une explication large et fortement corroborée. Les hypothèses servent à structurer la recherche, à rendre les prédictions testables et à organiser les données.