déduire

Déduire est un verbe français transitif qui signifie inférer ou conclure quelque chose à partir d’indices, de preuves ou de données; il peut aussi signifier retirer une somme d’un total, notamment dans un cadre comptable ou fiscal. Le sens premier est logique et epistemique: on déduit une conclusion en suivant un raisonnement à partir des éléments disponibles.

Étymologie et usages. Le verbe provient du latin deducere, formant une image de « tirer en avant » une conséquence à partir d’indices. En langage courant, on dit que l’on peut déduire une hypothèse ou une solution d’un ensemble d’observations. Dans le domaine fiscal et financier, déduire signifie retrancher une dépense ou un montant du revenu imposable ou du total, par exemple « déduire des dépenses professionnelles ».

Construction et nuances. On emploie souvent déduire avec de ou d’ + élément à partir duquel on raisonne (déduire quelque chose de quelque chose): « On peut déduire de ces résultats que… ». Dans le registre administratif ou comptable, on parle de « déduire des frais », « déduire une dépense du revenu ». Synonymes: inférer, conclure; plus soutenu ou technique selon le contexte. Le terme distinct « déduction » désigne l’acte ou le résultat du raisonnement (ou l’opération financière de soustraction).

Exemples. « À partir des indices, on peut déduire que le suspect est innocent. » « Les dépenses déductibles permettent de réduire le revenu imposable. »

Voir aussi. Déduction, inférence, raisonnement, déduction fiscale.