samhällsfunktion

Samhällsfunktion är ett begrepp inom sociologi och politisk vetenskap som används för att beskriva de uppgifter och roller som samhällsinstitutioner och aktörer har för att upprätthålla och reproducera samhället. Begreppet kan syfta på de funktioner som ett samhälle måste uppfylla för att främja social ordning, välfärd och sammanhållning, ofta i ett funktionalistiskt fändrum där olika delar av samhället samverkar för helheten.

I praktiken används termen för att beteckna centrala tjänster och myndigheter som anses nödvändiga för samhällets funktion. Exempel på samhällsfunktioner är vård och omsorg, utbildning, rättsväsende, polis och säkerhet, sociala stödåtgärder, infrastruktur och kommunikation, energi- och boendesystem samt avfallshantering och kollektivtrafik. Dessa funktioner kan vara offentligt finansierade och tillgängliga för alla, men kan även utföras av privata aktörer inom ramen för offentligt styrning och reglering.

Användningen av begreppet förekommer i offentlig politik när man diskuterar vad som ska räknas som grundläggande tjänster och hur ansvaret för dem ska organiseras mellan kommuner, landsting/regioner och staten. Det används också i analyser av hur samhällsresurser fördelas och hur olika funktioner påverkar jämlikhet och tillgång till service.

Kritiskt sett kan samhällsfunktion diskuteras utan att beakta maktstrukturer, klassikationer och samband mellan privat och offentlig sektor. Trots det erbjuder begreppet ett sätt att analysera hur samhällen organiserar och upprätthåller sin struktur och sin välfärd.