rétrécissement

Le rétrécissement désigne, en français, le fait de devenir plus étroit, de diminuer en largeur, en diamètre ou en volume. Le terme peut s’appliquer à des objets matériels, à des phénomènes biologiques ou physiologiques, et à des processus techniques. Il peut aussi être utilisé de manière figurée pour décrire une réduction d’espace ou de possibilités.

En médecine, le mot est employé pour parler d’un rétrécissement pathologique des conduits ou vaisseaux, appelé stenose en terminologie médicale (par exemple rétrécissement de l’artère ou des voies urinaires). Le rétrécissement provoque une diminution du flux et peut nécessiter une intervention.

En industrie et ingénierie, le rétrécissement peut résulter de phénomènes physiques tels que le rétrécissement thermique au refroidissement des métaux, ou de contraintes mécaniques qui réduisent la dimension d’un conduit, d’un joint ou d’un composant.

Dans l’habillement ou le textile, le rétrécissement des fibres ou des tissus après lavage est un effet courant sur certains textiles, notamment le coton ou les mélanges naturels; la connaissance des caractéristiques du matériau permet de prévoir ce phénomène.

En mathématiques et en physique, on parle aussi du rétrécissement d’un intervalle ou d’un paramètre lorsque sa dimension effective se réduit, mais cet usage est moins courant en français quotidien.

Mesure et impacts: le rétrécissement se quantifie par le pourcentage de réduction de dimension (ΔD/D initial). Les solutions dépendent du contexte: correction dimensionnelle, retouches, ou disponibilité de tolérances.

Voir aussi: contraction, rétrécissement thermique, sténose, shrinkage (anglais).